Global Evidence on Digital Financial Services and Savings Groups: Impact on Women’s Empowerment Seminar

Cairo, 9 June 2022 - Egypt’s Ministry of Planning and Economic Development, the National Council for Women, UN Women Egypt, and the Abdul Latif Jameel Poverty Action Lab Middle East and North Africa (J-PAL MENA) at the American University in Cairo (AUC) organized a seminar on 9 June 2022 with the participation of the European Union Delegation to Egypt and the Embassy of the Kingdom of the Netherlands on "Global Evidence on Digital Financial Services and Savings Groups and its Impact on Women’ Empowerment."

The seminar comes under the framework of the UN Women project on "Women’s Empowerment and Financial and Economic Inclusion in Rural Egypt: COVID-19 Response," which aims at supporting over 160,000 women in ten Egyptian governorates to open bank accounts, access personal savings and micro-loans, increase their financial literacy, and be integrated into the formal economy through their participation in digital Savings Groups. The project is implemented under the national program on financial inclusion (known as Tahweesha), and in partnership with the National Council for Women and the Central Bank of Egypt with the generous financial support of the European Union and the Embassy of the Kingdom of the Netherlands.

Speakers included Her Excellency Dr. Hala El-Said, Minister of Planning and Economic Development; Her Excellency Dr. Maya Morsy, President of the National Council for Women; His Excellency Christian Berger, Ambassador of the European Union Delegation to Egypt; Ms. Marjolein Jongman, Head of Economic Affairs & International Cooperation, Kingdom of The Netherlands to Egypt; Ms. Christine Arab, Country Representative of UN Women Egypt; Ms. Alison Fahey, Executive Director of J-PAL MENA at AUC; Mr. Amr Soliman, Board Member of the National Council for Women and Chair of its Economics Committee; Dr. Reham Rizk, Head of Social Planning and Development Unit, Ministry of Planning and Economic Development; Ms. Marina Dimova, Director, Global Head of Financial Industry & Network Advocacy, Women’s World Banking; and Ms. Lobna Kassim, Senior Policy Manager, J-PAL MENA.

In her keynote speech, Dr. Hala Elsaid, Minister of Planning and Economic Development, emphasized that Egypt views the topic of digitalization as part of a larger framework of digital inclusion and issues related to enhancing the digital capabilities of all members of society. She added that promoting gender equality and women’s economic development boosts sustainable and inclusive growth, and is a key driver to peace, stability and social cohesion, highlighting that one of the main barriers is “the digital divide,” or the digital gender gap, as females in Egypt have less access to technology and the internet compared to males.
In her remarks, Dr. Maya Morsy, President of the National Council for Women, expressed her pleasure to participate in this seminar to discuss the digital savings and loans project that is implemented in several Egyptian villages. Dr. Morsy also expressed her gratitude to Dr. Hala Elsaid, Minister of Planning and Economic Development, for her participation and support to all partners contributing to the project to reach out to women and succeed on the ground. In her speech, Dr. Morsy thanked the European Union, the Kingdom of the Netherlands, and UN Women for their contribution and support to the national efforts, praising the achievements reached this year while stressing the importance of documentation, evaluation, and success stories featuring women beneficiaries.

Dr. Morsy added that the project contributes to the great national efforts aiming at institutionalizing and digitizing the savings and loans model that the Egyptian government is working on to enhance women’s access to technology and services and promote their financial inclusion and savings methods. She emphasized that she is proud of the results that the national project has achieved so far, noting that this success was the result of cooperation between several entities to support women and change their lives for the better and to prove that women can succeed.

Ambassador Berger said, “The strategic partnership between the European Union and Egypt on financial inclusion of women and economic empowerment is mature and strong. We can build on more than a decade of successful cooperation. I am pleased to announce that soon this year, the European Union will reinforce investments under the umbrella of the National Programme for Women’s Financial Inclusion, expanding the geographical coverage of the EU partnership to eight governorates, reaching 100,000 women.”

Ms. Marjolein Jongman, Head of Economic Affairs and International Cooperation at the Embassy of the Kingdom of the Netherlands in Egypt, expressed her commitment to be part of the efforts supporting women empowerment. "Digital financial services and saving groups are a key tool to empowering women not only economically, but also socially within their families. These mothers would become role models for their daughters and inspirations for their sons who, in the future, would get used to having women working and joining in generating income."

In her speech Dr. Christine Arab, UN Women Country Representative, stated that "Equality in financial inclusion, and equity in terms of real and lived access, use, and benefit, is a key driver to global economic growth. UN Women, with the generous financial support of the European Union and the Kingdom of the Netherlands, is partnering with the NCW and CBE under the national financial inclusion programme Tahweesha. This partnership supports 160,000 women in ten governorates to open bank accounts, access personal savings and micro-loans, increase their financial literacy, to take on greater leadership roles in their communities, and to be integrated into the formal economy through participating in digital savings groups."

The event contributes to the broader efforts of the Government of Egypt to strengthen evidence-informed policy and improve development outcomes for Egyptians under the Egypt Impact Lab, a collaboration between the Ministry of Planning and Economic Development and J-PAL MENA at AUC. The National Council for Women is a strategic partner in the lab and women’s empowerment is one of its three thematic areas.

Alison Fahey, Executive Director of J-PAL MENA at AUC, said, "Rigorous impact evaluations conducted by J-PAL affiliated professors shed light on what works and what does not work to reduce poverty; these insights can support government efforts to make evidence-informed policy decisions to ultimately improve development outcomes. Under the framework of the Egypt Impact Lab, women’s economic empowerment is a priority, so we are glad to share rigorous research and policy lessons on digital financial services and savings groups to inform the design and scale up of the Government of Egypt’s Tahweesha programme."

Bringing together several experts from national and international organizations and the private sector, the seminar provided an overview of the global evidence tracking how digital financial services and savings groups are advancing women’s empowerment. The event presented global best practices on tracking this impact to inform the design and scale up of the Government of Egypt’s Tahweesha programme.

وزارة التخطيط والتنمية االقتصادية والمجلس القومي للمرأة بالشراكة مع هيئة الأمم المتحدة للمرأة في مصر و الاتحاد الأوروبي و 

سفارة مملكة هولندا ومعمل عبد اللطيف جميل لمكافحة الفقر في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا بالجامعة الأمريكية 

  “بالقاهرة ينظمون ندوة حول "الادلة العالمية حول الخدمات المالية الرقمية مجموعات الادخار وتأثيرها في تمكين المرأة

القاهرة، ٩ يونيو ٢٠٢٢ - نظمت وزارة التخطيط والتنمية االقتصادية بالشراكة مع المجلس القومي للمرأة وهيئة الأمم المتحدة للمرأة في مصر ومعمل عبد اللطيف جميل لمكافحة الفقر في الشرق الأوسط وشمال إفريقيا بالجامعة الأمريكية بالقاهرة ندوة الخميس الماضي بمشاركة وفد الاتحاد الأوروبي وسفارة مملكة هولندا حول "الأدلة العالمية حول الخدمات المالية الرقمية مجموعات الادخار وتأثيرها في تمكين المرأة".

 تأتي هذه الندوة في إطار مشروع "تمكين المرأة وتعزيز الشمول المالي والاقتصادي بريف مصر" الذي يهدف إلى دعم أكثر من ١٦٠،٠٠ امرأة في عشر محافظات مصرية لفتح حسابات مصرفية والوصول إلى المدخرات الشخصية والحصول على قروض متناهية الصغر ويهدف أي ًضا إلى محو الأمية المالية لديهن ويعزز الاندماج في االقتصاد الرسمي من خلال مشاركتهن في مجموعات الادخار الرقمية. يتم تنفيذ مشروع هيئة الأمم المتحدة للمرأة في إطار البرنامج الوطني للشمول المالي )المعروف باسم "تحويشة" (، وذلك بالشراكة مع المجلس القومي للمرأة والبنك المركزي المصري وبدعم من الاتحاد الأوروبي وسفارة مملكة هولندا. 

وقد تضمن الحدث كلمات رئيسية لكل من معالي الدكتورة هالة السعيد، وزيرة التخطيط والتنمية االقتصادية ؛ وسعادة الدكتورة مايا مرسي، رئيسة المجلس القومي للمرأة؛ ومعالي السفير كريستيان بيرغر، سفير وفد الاتحاد الأوروبي لدى مصر؛ والسيدة مارجولين يونجمان، رئيسة الشؤون الاقتصادية والتعاون الدولي بسفارة مملكة هولندا بمصر؛ والسيدة كريستين عرب، ممثلة هيئة الأمم المتحدة للمرأة في مصر؛ والسيدة أليسون فاهي، المديرة التنفيذية لمعمل عبد اللطيف جميل لمكافح ة الفقر في الشرق الأوسط وشمال إفريقيا بالجامعة الأمريكية بالقاهرة. والسيد عمرو سليمان، عضو مجلس إدارة المجلس القومي للمرأة ورئيس لجنة االقتصاد؛ الدكتورة ريهام رزق، رئيس وحدة التخطيط والتنمية االجتماعية بوزارة التخطيط والتنمية االقتصادية والسيدة مارينا ديموفا – مديرة الصناعات المالية والتشبيك - البنك الدولى للسيدات و والسيدة لبنى قاسم ، مدير أول سياسات ،معمل عبد اللطيف جميل لمكافحة الفقر.

و خالل كلمتها أوضحت الدكتورة هالة السعيد؛ وزيرة التخطيط والتنمية االقتصادية، أن قضية الرقمنة تأتي كجزء من إطار أوسع للإدماج الرقمي الذي يشمل قضايا التحول الرقمي والأمن السيبراني، والقضايا المتعلقة بتعزيز القدرات الرقمية لجميع أفراد المجتمع ، لضمان حق الأفراد فيما يتعلق بالتنمية في جوانبها الحديثة مع مواكبة المتطلبات الحالية، مؤكدة أن تعزيز المساواة بين الجنسين والتمكين الاقتصادي للمرأة يعزز النمو المستدام والشامل، وهو محرك رئيسي للسلام والاستقرار والتماسك االجتماعي. وأوضحت أن الفجوة الرقمية بين الجنسين تعد أحد العوائق الرئيسية، حيث تتمتع الإناث بقدرة أقل على الوصول إلى التكنولوجيا والإنترنت مقارنة بالذكور.

 واستهلت الدكتورة مايا مرسي رئيسة المجلس القومي للمرأة كلمتها معربة عن سعادتها بالمشاركة في هذه الندوة للحديث عن مشروع الإقراض والادخار في قرى محافظات مصر وفخرها بمشاركة ودعم الدكتورة هالة السعيد وزيرة التخطيط والتنمية االقتصادي ة للقائمين على هذا المشروع لتحقيق النجاح والوصول للسيدات، متوجهة بالشكر إلى الاتحاد الأوروبي والحكومة الهولندية وهيئة الأمم المتحدة للمرأة على المساهمة ودعم الجهود الوطنية لهذا المشروع، مشيدة بالإنجاز الذي تحقق في هذا المشروع خالل هذا العام ومؤكدة على ضرورة توثيق وتقييم ما تم حتى الآن وكتابة قصص النجاح للسيدات المشاركات في المشروع . هذا المشروع ممول من الاتحاد الأوروبي 

وأشارت إلى أن المشروع جاء ليساهم في جهود الحكومة المصرية الكبيرة المعمول بها بهدف مأسسة المشروع ورقمنة نموذج الإقراض والادخار الذي تعمل عليه الحكومة المصرية لإتاحة استخدام التكنولوجيا وسرعة وصول الخدمات للسيدات على الأرض، وشمولهم المالي وتعزيز سبل الادخار .

وأكدت رئيسة المجلس على فخرها بما تحقق في مشروع الادخار والإقراض للشمول المالي للمرأة وهو مشروع وطني، مشيرة إلى أن هذا النجاح الذي تحقق تم بالتعاون والشراكة بين كافة الأطراف المعنية لخدمة سيدات مصر والوصول إليهن وتغيير حياتهن إلى الأفضل ولكى نثبت للمرأة أنها تستطيع تحقيق النجاح

 قال السفير كريستيان بيرجر رئيس وفد الاتحاد الأوروبي في مصر " إن الشراكة الاستراتيجية بين الاتحاد الأوروبي ومصر في قطاعي الشمول المالي و التمكين االقتصادي للمرأة قوية وفعالة حيث يمكننا البناء على جهد أكثر من عقد من التعاون الناجح. ويسعدني أن أعلن أنه قريًبا في هذا العام، سيعمل الاتحاد الأوروبي على تعزيز الاستثمارات تحت مظلة البرنامج الوطني للشمول المالي للمرأة، وتوسيع التغطية الجغرافية لشراكة االتحاد الأوروبي إلى ثماني محافظات، لتصل إلى ١٠٠،٠٠٠ امرأة." 

أعربت السيدة ماريولين يونجمان، رئيس الشؤون الاقتصادية والتعاون الدولي في سفارة المملكة الهولندية في مصر عن سعادتها بأن تكون جزء وصرحت:" تعد الخدمات المالية الرقمية مجموعات الادخار أداة رئيسية لتمكين المرأة ليس فقط ا من جهود دعم تمكين المرأة اقتصادًيا، ولكن أي ًضا اجتماعًيا داخل أسرهن. ستصبح هؤلاء الأمهات قدوة لبناتهن ومصدر إلهام لأبنائهن الذين سيعتادون في المستقبل على عمل النساء والمشاركة في إدرار الدخل.

 ومن جانبها قالت السيدة كريستين عرب؛ ممثلة هيئة الأمم المتحدة للمرأة في مصر "إن تحقيق المساواة في الشمول المالي، بما في ذلك الوصول والاستخدام الحقيقي للموارد والاستفادة منها يمثل محرًكا رئيسًيا للنمو االقتصادي على الصعيد العالمي. تعمل هيئة الأمم المتحدة للمرأة بالشراكة مع المجلس القومي للمرأة والبنك المركزي، بدعم من الاتحاد الأوروبي وحكومة مملكة هولندا، في إطار البرنامج الوطني "تحويشة". ومن خالل هذه الشراكة يتم دعم ١٦٠،٠٠٠ سيدة في عشر محافظات لفتح حسابات مصرفية والحصول على مدخرات و قروض متناهية الصغر باإلضافة إلى محو الأمية المالية لديهن لتعزيز توليهن الأدوار قيادية في مجتمعاتهن وإدماجهن في االقتصاد الرسمي من خالل مشاركتهن بمجموعات الادخار الرقمية" . 

وقالت أليسون فاهي، المدير التنفيذي لمعمل عبد اللطيف جميل لمكافحة الفقر في منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا بالجامعة الأمريكية بالقاهرة" :تُسلط تقييمات الأثر الصارمة التي أجراها الأساتذة المنتسبون إلى معمل عبد اللطيف جميل الضوء على ما يصلح وما لا يصلح للحد من الفقر؛ كما يمكن أن تساعد هذه الأفكار في تحسين نتائج التنمية ويمكن أن تدعم جهود الحكومة لاتخاذ قرارات سياسية مدعومة بالأدلة. ضمن إطار المعمل المصري لقياس الأثر، يمثل التمكين االقتصادي للمرأة أولوية، لذلك نحن سعداء بعرض نتائج الأبحاث الصارمة حول الخدمات المالية الرقمية و مجموعات الادخار لتوجيه تصميم وتوسيع نطاق برنامج” تحويشة “التابع للحكومة المصرية . 

يأتي هذا الحدث استكمال لجهود الحكومة المصرية في تعزيز السياسات المبنية على الأدلة وتحسين نتائج التنمية في مصر في إطار المعمل ًال المصري لقياس الأثر، والذي تم إطلاقه من قّبل وزارة التخطيط والتنمية االقتصادية ومعمل عبد اللطيف جميل لمكافحة الفقر في الشرق الأوسط وشمال إفريقيا بالجامعة الأمريكية بالقاهرة. ويعد المجلس القومي للمرأة شريك استراتيجي في المعمل، ويعد ملف تمكين المرأة هو أحد مجالات الثالثة . 

وقد جمعت الندوة بين العديد من الخبراء والخبيرات من المنظمات الوطنية والدولية والقطاع الخاص، وهدفت إلى تقديم نبذة عامة حول الأدلة العلمية وعن تأثير المدفوعات الرقمية وإدارة برامج الادخار للنساء، وال سيما مجموعات الادخار، في تمكين المرأة. وقد تم عرض أفضل الممارسات العالمية في تتبع هذا التأثير لتوفير المعلومات الالزمة لتصميم وتوسيع نطاق برنامج "تحويشة " التابع للحكومة المصرية.