Remedial education

El Problema

Durante la última década, muchos países en desarrollo han expandido el acceso a la escuela primaria, pero las mejoras en el acceso y matrícula escolares no se han traducido universalmente en mejoras en los resultados de aprendizaje para todos los alumnos. Esto es principalmente cierto en India, donde 96% de los niños (de edades entre 6 y 14 años) están matriculados en la escuela, pero 47% de los niños no puede leer textos de 2° grado escolar y 60% no puede hacer ejercicios de aritmética básicos a pesar de haber estado cinco años en la escuela.¹ Esto significa que por sobre 40% de los niños en zonas rurales que están cursando el 5° grado se encuentra al menos tres grados escolares retrasados.[!2

Existen muchas razones para el atraso en el aprendizaje: los esfuerzos del gobierno aún están centrados en demostrar los aumentos en la matrícula más que en los avances en el aprendizaje, profesores mal preparados, métodos de enseñanza anticuados, relación profesor/alumno insatisfactoria, amplio ausentismo de los profesores y falta de un sistema intrínseco dentro de las escuelas para identificar a aquellos niños que no están aprendiendo y para disponer de una remediación de manera efectiva y oportuna. Junto con esto se encuentra la ausencia de apoyo al aprendizaje en el hogar: las madres de 50% de niños que asisten a la escuela en zonas rurales nunca han asistido a clases. El resultado es una educación de baja calidad que a menudo imparte poco o nada de aprendizaje real.

Evaluación

Pratham es una ONG en India que se ha centrado en cómo mejorar y acelerar el aprendizaje dentro del sistema educacional existente. Las intervenciones de Pratham incluyen la introducción de la educación remedial dentro de las escuelas, apoyo al aprendizaje vía voluntarios de la comunidad, desarrollo de métodos de enseñanza efectivos, capacitación a profesores y paquetes de evaluación simples en las escuelas y promover un énfasis en los resultados de aprendizaje en la educación.

En 2001, los afiliados de J-PAL Abhijit Banerjee, Shawn Cole, Esther Duflo y Leigh Linden evaluaron el programa Balsakhi, una intervención de educación remedial diseñada por Pratham. Se contrató un tutor (Balsakhi) a una fracción del costo de los profesores públicos en cerca de 200 escuelas primarias públicas en Vadodara y Mumbai para trabajar con niños que estaban retrasados en comparación con sus compañeros en lectura y aritmética básicas. La evaluación demostró que durante el transcurso del año escolar, hubo una visible mejora tanto en el aprendizaje de aquellos estudiantes con bajo rendimiento que recibieron educación remedial, como en el de aquellos con mejor rendimiento. El número de estudiantes en el tercio inferior de las clases del programa Balsakhi que aprobaron los exámenes básicos de competencia  en matemáticas y lenguaje aumentaron en 7,7% mientras que aquellos en el tercio superior de aprobación aumentaron en 4%. Al solo $2,25 de costo por año para cada niño que recibió asistencia remedial, se compara el gasto promedio anual en educación por estudiante en India de $78.³ Para mayor información sobre este proyecto, visite la página de evaluación relacionada.

En 2005, J-PAL evaluó otro programa de educación remedial administrado por Pratham en el distrito de Jaunpur en Uttar Pradesh, uno de los estados más retrasados de India en materia de educación. Se intentaron varias intervenciones con el objetivo de mejorar los resultados de aprendizaje de los niños: dos de las intervenciones se centraron en compartir la información sobre los niveles de aprendizaje y la tercera incluyó también un componente de acción. En la intervención más intensa, se prepararon “tarjetas de informe comunitario sobre la educación” aplicando pruebas a los niños de la comunidad. El bajo nivel de logro de los niños reflejado en estas tarjetas de informe se discutió en reuniones comunitarias. Junto con estas discusiones, Pratham realizó clases de demostración durante unos días para demostrar qué tan rápido y eficiente se les podía enseñar a leer a los niños. Voluntarios locales sin sueldo fueron capacitados también en las técnicas para ayudar a los niños a aprender a leer y se les motivó a realizar campamentos de lectura después de la escuela en la aldea para aquellos niños que no sabían leer.

Los resultados de la evaluación de J-PAL sugieren que el programa fue efectivo para los niños que asisten a campamentos remediales: niños que no sabían leer nada en la línea base fueron 7,9% más proclives a poder leer al menos tres letras. Aquellos que solo podían leer letras en la línea base fueron 3,5% más proclives a leer al menos párrafos o palabras y 3,3% más proclives a poder leer historias. Para mayor información sobre este proyecto, visite la página de evaluación relacionada.

La principal desventaja del programa basado en voluntarios es que el número de voluntarios en cada aldea fue insuficiente comparado con el número de niños que necesitaba ayuda complementaria. Por esta razón, Pratham se cambió a un modelo alternativo llamado Read India, el cual usó métodos y materiales de enseñanza parecidos, pero, además de trabajar con voluntarios, trabajó con profesores en escuelas públicas existentes. En 2009, los colaboradores de J-PAL comenzaron a evaluar las variantes específicas de la versión actual de Read India en algunas pocas áreas de los estados de Bihar y Uttarakhand. Las intervenciones son administradas en conjunto con Pratham y los gobiernos estatales durante dos años escolares e incluyen una combinación de capacitación y monitoreo de profesores, materiales y voluntarios. Para mayor información sobre este proyecto en curso, visite la página de evalución relacionada.

Proyectos de Expansión

(i) Read India: La Fundación de William y Flora Hewlett y la Fundación Bill & Melinda Gates se unieron en 2007 para apoyar los programas basados en evidencia que mejoran la calidad de la educación en países en desarrollo. Pratham fue galardonado con la primera asistencia por un monto de $9,1 millones para expandir Read India.⁴ Esta campaña ha sido difundida en más de 300 de los 600 distritos en India con el fin de mejorar las destrezas en lectura, escritura y aritmética básica en niños de entre 6-14 años.

La campaña usa dos estrategias principales basadas en las necesidades locales – una vía escuelas y profesores y la otra es con la ayuda de los voluntarios en las aldeas. Ambas tienen el mismo objetivo – cada niño de India debiera leer fluidamente, realizar aritmética básica con confianza y ser capaz de comunicarse por escrito de manera simple y efectiva. Pratham ha desarrollado nuevos materiales de lectura para los estudiantes y métodos de capacitación y enseñanza diseñados para que sean más accesibles y efectivos, dadas las condiciones actuales del sistema educacional de India. La capacitación para profesores de Pratham es administrada en conjunto con los gobiernos estatales bajo los proyectos Sarva Shiksha Abhiyan. Desde el lanzamiento de Read India, Pratham ha forjado asociaciones con 12 Gobiernos Estatales. Para 2009-10, hay asociaciones formales en ocho estados.

En su momento más alto en el verano de 2008, la campaña de Read India cubrió 305.000 de las 600.000 aldeas de India y movilizó 450.000 voluntarios. Se han capacitado más de 600.000 profesores y trabajadores del gobierno. En 2008-09, la campaña llegó a 33 millones de niños en 19 estados (ver mapa más abajo). En la mayoría de los estados, de los niños que fueron parte de la intervención, la proporción de aquellos que no pueden leer el alfabeto baja a cero. Del mismo modo, la proporción de niños que pueden leer oraciones simples es mayor en casi 20%.[!5  Durante los próximos tres años, Read India pasará a su próximo nivel Read India II, el cual se centrará en niveles más altos de contenido académico y sobre contenido específico para la asignatura y específico para el grado escolar para los grados escolares 5° a 8°. Para saber más sobre esta iniciativa, por favor visite www.pratham.org.

(ii) Campaña de Verano: En 2008, Pratham lanzó los Campamentos de Verano de Read India, en donde se realizó un mes de intensa actividad en 400.000 aldeas en toda India, llegando a aproximadamente 15 millones de niños.⁶ Los campamentos de verano se centraron en niños con bajo rendimiento en la escuela primaria y apuntaban a ayudar a los niños académicamente retrasados para que se pusieran al día antes de que el año escolar comenzara en julio. El análisis preliminar de Bihar sugiere que hubo un modesto pero significativo impacto en los niveles generales de lectura en las aldeas, pero un impacto mucho mayor en el subgrupo de niños que asistieron a los campamentos, lo cual indica la efectividad de orientarse en estudiantes con bajo rendimiento.





¹ ASER 2009 “National Findings,” http://www.asercentre.org/asersurvey/aser09/pdfdata/National%20finding%20India.pdf.
² ASER 2009, “National Highlights 2009,” http://www.asercentre.org/asersurvey/aser09/pdfdata/national%20highlights.pdf.
³ J-PAL Policy Briefcase No.2, “Making Schools Work for Marginalized Children: Evidence from an inexpensive and effective program in India,” November 2006.
⁴ “The Hewlett and Gates Foundations Award $9 Million to Pratham,” July 5, 2007 http://www.hewlett.org/newsroom/the-hewlett-and-gates-foundations-award-9-million-to-pratham-s-read-india-campaign
⁵ Pratham, “What We Do: Read India,” http://www.pratham.org/M-19-3-Read-India.aspx.
⁶ Pratham, “Hewlett Foundation: Grant 2007-9570, Annual Report 2007-08,” p.25, htt