Información y mediación para mejorar los Tribunales Laborales
En México, la sobrecarga de los tribunales laborales puede generar grandes demoras para las y los trabajadores despedidos que buscan el pago de sus indemnizaciones por despido. Adicionalmente, generalmente quienes acuden a esta instancia lo hacen por primera vez y cuentan con un limitado conocimiento del proceso legal. Una evaluación aleatorizada realizada por los afiliados a J-PAL Enrique Seira (Instituto Tecnológico Autónomo de México) y Christopher Woodruff (Universidad de Oxford), en conjunto con Joyce Sakda (Instituto Tecnológico Autónomo de México), halló que entregar a la persona despedida información personalizada sobre los resultados previstos para su caso, o solicitarle que se reuniera con conciliadores (mediadores), aumentaba las tasas de acuerdos y llevaban a indemnizaciones mejor valoradas por las y los trabajadores. Luego que la investigación inicial mostró resultados positivos, el gobierno junto al equipo de investigadores expandieron el enfoque a otros cinco tribunales a lo largo de la Ciudad de México. En mayo de 2019, informados por los resultados de la investigación y expansión, funcionarios del gobierno aprobaron una reforma amplia a la ley laboral mexicana, la cual requiere que las y los trabajadores participen en un proceso de conciliación antes de llevar un caso de indemnización al tribunal, entre otras provisiones. La reforma también entrega información útil sobre procedimientos judiciales y la opción de acuerdo a más de 30.000 trabajadores por año en Ciudad de México, y muchos más en el resto del país. Mientras la reforma escala a nivel nacional entre el 2019 y 2023, miembros del equipo de investigación continuarán trabajando muy de cerca con los Tribunales Laborales para evaluar la efectividad de esta nueva política y e informar estas ideas al gobierno para su posterior implementación.
El problema
Generalmente, los tribunales laborales se encuentran saturados de casos, y las y los trabajadores no poseen la información necesaria para tomar decisiones informadas relacionadas a sus casos.
El pobre funcionamiento de los tribunales laborales en muchos países de ingresos bajos y medios, junto a la falta de información y el limitado conocimiento de los procesos legales que tienen las y los trabajadores despiertan preocupación respecto a la justicia y eficiencia. Las diferentes partes en general están mal informadas, los resultados son impredecibles y procesos ineficientes pueden llevar a decisiones lentas y un gran número de casos pendientes.
Más del 95 porciento de las demandas laborales en Ciudad de México se refieren a indemnizaciones: personas que declaran haber sido separados de manera involuntaria de sus puestos de trabajo y que buscan una compensación que podría corresponderles de acuerdo con las leyes laborales mexicanas. 1 La mayoría nunca ha interactuado previamente con tribunales y tiene información insuficiente sobre lo que implica un proceso judicial. A pesar de que las leyes laborales mexicanas estipulan que los casos deben ser resueltos dentro de tres meses de ser presentados, el sistema del Tribunal Laboral presenta un retraso de cerca de cuatro años.2 Esto se debe en parte a las bajas tasas de acuerdos, los que, según la evidencia pueden llevar a compensaciones mejor valoradas por las y los trabajadores. Adicionalmente, las personas generalmente son muy optimistas acerca de sus probabilidades de ganar sus casos en tribunales.
Las y los abogados tienden a especializarse en casos laborales y tienen un conocimiento amplio de los tribunales, pero no comparten esta información con sus clientes de forma consistente. Las y los defensores públicos se encuentran generalmente atareados y tratan de cerrar los casos rápidamente, mientras que quienes ejercen la profesión de manera privada tienen incentivos para llevar a sus clientes al tribunal donde pueden esperar compensaciones más altas cuando los casos terminan en pagos mayores.
La investigación
Entregar información personalizada a las y los trabajadores y motivar a todas las partes involucradas a reunirse con un conciliador o conciliadora llevó a tasas de acuerdo más elevadas, compensaciones mejor valoradas y mejores indicadores de bienestar.
El equipo de investigadores trabajó muy de cerca con los Tribunales Laborales de la Ciudad de México (TLCM) para evaluar el impacto sobre las tasas de acuerdo que tiene proveer servicios de conciliación e informar sobre resultados previstos de cada caso. Con financiamiento de Governance Initiative (GI) e Innovation in Government Initiative (IGI; anteriormente Government Partnership Initiative), se evaluaron dos intervenciones distintas. Por un lado, en la “intervención de calculadora”, todas las partes presentes en la audiencia recibieron un documento con información personalizada sobre sus casos individuales, incluyendo la probabilidad prevista de éxito en el juicio. Luego, personal capacitado se tomó aproximadamente cuatro minutos para explicar la información del documento, incluyendo la probabilidad de ganar el juicio y la compensación prevista condicionada al éxito. La información se basó en los resultados de 5.000 casos históricos compilados y analizados por el equipo de investigación. Por otro lado, en la “intervención de conciliación”, se instó a las partes a reunirse con una persona representante de TLCM, quien exploraría las opciones de acuerdo con ambas partes, previo a la audiencia. Luego de que el estudio inicial en un tribunal diera resultados positivos, el gobierno e investigadores expandieron la "intervención de calculadora" a cinco tribunales de Ciudad de México con financiamiento de IGI.
Ambas intervenciones casi duplicaron las tasas de acuerdos en casos de despido, pero solo cuando la o el trabajador estuvo presente para recibir la información. El equipo investigador hipotetiza que probablemente las y los abogados no actuaron basados en la información o no la compartieron con sus clientes luego de la audiencia inicial, cuando estos últimos no estuvieron presentes.
Las tasas de acuerdo más altas ayudaron a los tribunales a manejar la extensa lista de casos pendientes, pero ¿fueron beneficiadas las y los trabajadores? Para entender esto, el equipo de investigadores comparó los resultados de casos históricos que terminaron en juicio con aquellos que llegaron a un acuerdo. El análisis sugiere que, en promedio, las y los trabajadores valoraron más lo que recibieron en el acuerdo que lo que las estadísticas indican que hubieran recido de ir a juicio. Adicionalmente, quienes recibieron alguna de las intervenciones se mostraron más felices, con menores niveles de estrés, con menor probabilidad de no pagar sus deudas y más dispuestos a encontrar otro empleo.
Para mayor información sobre este estudio, visite el resumen de evaluación.
De la investigación a la acción
Informado por la evidencia, el Gobierno de México implementó una reforma en la ley laboral nacional que solicitaba a las y los trabajadores participar en un proceso de conciliación antes de interponer una demanda por despido.
El gobierno de México tomó en consideración los hallazgos de la investigación al reformar la ley nacional de trabajo, aprobada en mayo del 2019. Basándose en la efectividad de la “intervención de conciliación”, la ley laboral requiere una etapa de conciliación obligatoria antes de levantar una demanda. Además, la reforma del 2019 incluye múltiples avances tecnológicos motivados por las oportunidades de manejo de casos electrónicos y la disponibilidad de información administrativa que dejó en evidencia la “intervención de calculadora”. Adicionalmente, la ley contempla una oficina especializada en cada centro de conciliación para entregar información y orientación legal sin costo para las y los trabajadores, y las firmas que necesitan presentar una solicitud de conciliación.
El equipo de investigadores hizo esfuerzos exhaustivos para compartir los hallazgos científicos con representantes del TLCM antes, durante y después de la evaluación. Precisamente, Joyce Sakda, una de las investigadoras principales de esta evaluación, tiene su oficina ubicada dentro de los tribunales, lo que le ha facilitado mantener una relación cercana. Como resultado, representantes de los tribunales ayudaron a determinar las preguntas de investigación y el gobierno invitó a Joyce a contribuir con la redacción de la reforma nacional a la ley laboral.
Al mostrar los resultados de la evaluación a los expertos y expertas a cargo de escribir la reforma, pudimos mostrarles que los Tribunales Laborales no eran accesibles para la mayoría de las y los trabajadores y que el modelo debía ser cambiado. La información ayudó a quienes se oponían a los cambios a entender que, a pesar de su experticia en el tema,tenían desconexión con la realidad de la mayoría de las personas sujetas a la ley laboral. Sin esta información, hubiera sido muy difícil entregar esa perspectiva a la reforma.
— Joyce Sadka, Investigadora principal y miembro del equipo que contribuyó a redactar la reforma.
La continua colaboración entre el TLCM y el equipo de investigadores también llevó a una evaluación de seguimiento de las reformas que comenzó en noviembre del 2019, y fue financiada por la Governance Initiative. Como parte de una alianza de investigación entre el Gobierno de la Ciudad de México a través de su Agencia Digital de Innovación Pública, la evaluación está testeando preguntas abiertas incluyendo cómo los nuevos procedimientos para notificar a las partes afectan la corrupción y retraso de los casos. El equipo de investigación y el gobierno esperan que la evaluación informe la implementación en los otros estados a medida que la ley se extiende durante los siguientes tres años, hasta el 2023.
Si no tenemos indicadores, no podemos tomar buenas decisiones. Desafortunadamente, en México, no siempre tomamos este principio en consideración. Asociaciones de largo plazo entre los gobiernos e investigadores nos ayudan con la toma de decisiones.
— Margarita Darlene Rojas Olvera (2019), Expresidenta, Tribunal Laboral de la Ciudad de México
Como consecuencia del COVID-19, el equipo de investigación ha continuado trabajando en conjunto a los tribunales para identificar soluciones innovadoras que agilicen el acceso a la justicia. Lea más en nuestro blog.
Referencias
Sadka, Joyce, Enrique Seira, and Christopher Woodruff. “Information and Bargaining through Agents: Experimental Evidence from Mexico’s Labor Courts.” Working Paper, February 2019.