La Ilusión de Sostenibilidad - Comparando la Entrega Gratuita de Drogas Antiparasitarias y los Métodos “Sostenibles” en Kenia.
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Problema de política pública
Contexto de la evaluación
La prevención y el tratamiento de las enfermedades infecciosas, como aquellas producidas por parásitos, son una prioridas para las autoridades de salud. Programas mucho más eficientes y sostenibles podrían permitir que la prestación de servicios de salud llegue a un mayor número de personas. Los defensores de la mejora de la sostenibilidad se concentran en la educación sanitária, la movilización comunitaria y la recuperación de los costos de beneficiarios de programas, con el fin de complementar las prácticas más habituales en subsidios de productos de salud.
Detalles de la intervención
Copago: En 2001 se seleccionó aleatoriamente a 25 de las 50 escuelas del Grupo 1 y Grupo 2, con el propósito de cobrar una contribución por el tratamiento de desparasitación. Dos tercios de las escuelas con copago recibieron albendazole a un valor de US$ 0,04 por familia y un tercio recibió albendazol y prazicuantel (dependiendo de la prevalencia local de esquistosomiasis) a un valor de US$ 1,30 por familia. La contribución se estableció por familia, lo cual presentó variaciones dentro de las escuelas en cuanto al valor de la desparasitación por niño, ya que los grupos familiares están formados por distinto número de niños.
Educación para la Salud: Además de la medicina, todas las escuelas de tratamiento recibieron charlas regulares sobre salud pública, láminas sobre prevención parasitaria y capacitación para dos profesores en cada escuela. Las charlas y la capacitación entregaron información sobre conductas de prevención parasitaria, incluyendo lavado de manos antes de las comidas, usar zapatos y no nadar en el lago.
Compromisos Verbales: Una intervención del tipo “movilización” con un compromiso verbal les pidió a las personas comprometerse anticipadamente a adoptar la medicación antiparasitaria.
En 2001, se llevó a cabo un cuestionario con el propósito de testear si era más probable que las familias con mayor “vínculo social” con las escuelas que recibieron tratamiento temprano serían más proclives a tomar medicamentos antiparasitarios.
A los encuestados se les consultó por amigos y parientes con quienes hablaban con mayor frecuencia sobre temas relacionados con la salud infantil para establecer el grado de “vinculación” con las escuelas.
Resultados y lecciones de la política pública
Impacto de la Educación para la Salud & Compromiso Verbal: Una rigurosa intervención de educación para la salud no tuvo impacto en las conductas de prevención parasitaria. Es probable que la salud infantil empeore, al punto que los fondos sean desviados desde el tratamiento médico a la educación para la salud en este contexto. Consultarles a las personas anticipadamente si planificaron tomar las drogas antiparasitarias tampoco tuvo impacto alguno en la adopción.
Aprendizaje Social: Los individuos en escuelas de tratamiento que contaban con redes sociales más extensas y, por lo tanto, presumiblemente con mayor información sobre drogas antiparasitarias, fueron significativamente menos proclives a consentir la ingesa de drogas. Por cada vínculo social adicional a una familia que ya ha recibido tratamiento, un niño es 3,1 puntos porcentuales menos propenso a tomar las drogas. Estos individuos también fueron más proclives a creer que las drogas “no eran efectivas”. Los efectos sociales negativos sobre la adopción son especialmente mayores para las familias con más conocimiento sobre la desparasitación. Una parte significativa de la desparasitación impacta sobre otros individuos de la comunidad local a través de las externalidades positivas. Las reducciones en infecciones parasitarias graves en los estudiantes no tratados fueron entre un 70 y 80% tan significativas como aquellas en los estudiantes tratados; por lo que si bien el impacto del programa general es alto, los beneficios privados del tratamiento parecen ser sólo moderados.
En general, los resultados encontrados sugieren que las tecnologías de la salud que son socialmente deseables con bajos beneficios privados, pueden no ser transmitidas por sí mismas debido a las bajas estimaciones privadas de los beneficios, los cuales se refuerzan a través de redes sociales.
Kremer, Michael and Edward Miguel. 2007. "The Illusion of Sustainability." The Quarterly Journal of Economics 122(3): 1007-65.