La Iniciativa de Género y Agencia Económica aumenta el financiamiento para América Latina y el sur de Asia con una tercera ronda de financiamiento

A medida que el mundo entra en su tercer año con Covid-19, las desigualdades de género que existían antes de la pandemia continúan afectando a las mujeres en todo el mundo. A nivel mundial, la pandemia provocó una caída del 4,2 por ciento en el empleo de las mujeres, lo que representa más de 54 millones de puestos de trabajo perdidos. Esto solo ha exacerbado la brecha de género en la fuerza laboral, especialmente para las mujeres que trabajan en la economía informal o en sectores en que tradicionalmente trabajan mujeres. Para mitigar las consecuencias relacionadas con Covid-19 en el trabajo de las mujeres, es fundamental comprender las fuerzas que han impulsado esto y qué se puede hacer.

Desde su creación en 2020, la Iniciativa de Género y Agencia Económica (GEA, por sus siglas en inglés) ha estado tratando de abordar las desigualdades de género relacionadas con la participación de las mujeres en la fuerza laboral. Ello a través de la investigación y el intercambio de evidencia en África oriental y Asia meridional. En el tercer y más reciente concurso de financiamiento de GEA pudimos financiar proyectos adicionales en el sur de Asia y expandir el alcance geográfico de la iniciativa en Latinoamérica y el Caribe (LAC) con el generoso apoyo de Target Foundation, Al ampliar el alcance geográfico de GEA, J-PAL está aumentando la generación de evidencia sobre programas que mejoran la equidad de género en todo el mundo.

Mejorando la agencia económica de las mujeres

En Latinoamérica, una región con una de las brechas de empleo más amplias del mundo, la participación de las mujeres en la fuerza laboral era históricamente baja antes de la pandemia. Aunque la brecha se había ido reduciendo lentamente en las últimas décadas, las condiciones de la pandemia hicieron retroceder la igualdad de género en el trabajo y crearon nuevos desafíos para el avance de las mujeres. Muchas barreras impiden que las mujeres ingresen a la fuerza laboral en esta región, incluidas las normas de género, las tareas domésticas y los bajos niveles de educación.  

El sur de Asia, una de las regiones de más rápido crecimiento en el mundo, enfrenta problemas similares. A partir de 2020, solo 24 por ciento de las mujeres estaban empleadas o buscaban empleo activamente, en comparación con el 71 por ciento de los hombres. Según la edición de 2022 del Informe Global de Brecha de Género del Foro Económico Mundial, tomará 197 años cerrar la brecha global de género. 

Aumentar nuestra comprensión a través de evidencia rigurosa de programas y políticas para abordar este desafío en diferentes contextos es vital para aumentar la agencia económica de las mujeres. La falta de evidencia sobre la efectividad de los programas dificulta la capacidad de quienes formulan políticas para encontrar soluciones. GEA busca ayudar a llenar este vacío financiando investigaciones innovadoras sobre estrategias para promover el trabajo de las mujeres y mejorar su agencia económica. 

Apoyar la investigación en el sur de Asia y expandirse a Latinoamérica y el Caribe

Dado que México, Colombia y América Central eran regiones nuevas para GEA, personal de la iniciativa y de J-PAL Latinoamérica y el Caribe (J-PAL LAC) trabajaron para mapear programas locales y formuladores de políticas; identificar equipos de investigación ​​en la región; y, lo que es más importante, compartir evidencia relevante para abordar los desafíos en torno a género y agencia económica. Juntos, organizaron múltiples actividades de difusión e intercambio de evidencia, incluido el lanzamiento virtual de la Guía práctica para medir el empoderamiento de las mujeres y las niñas en español, que brinda información a partir de las experiencias de las y los investigadores afiliados a J-PAL, y ofrece consejos prácticos sobre cómo medir el empoderamiento de las mujeres y las niñas. A través de estos esfuerzos, el equipo de GEA anunció la disponibilidad de los fondos de investigación de la iniciativa y ayudó a reunir a investigadores y hacedores de política interesados ​​en contribuir a la formulación de políticas basadas en evidencia. 

Al mismo tiempo, GEA ha seguido financiando estudios en otras regiones del mundo. Durante el tercer concurso de financiación de la iniciativa, otorgó fondos a cinco investigaciones en Bangladesh, India, Pakistán, Colombia y México. A continuación, destacamos los estudios en el sur de Asia y Latinoamérica que recibieron financiamiento.

En India, las normas de género en instituciones donde tradicionalmente trabajan hombres, como la policía, pueden afectar las oportunidades de empleo de las mujeres. La evaluación “¿Importa el liderazgo de las mujeres en la aplicación de la ley? Evidencia de Haryana (India)” busca comprender cómo designar a mujeres en puestos de supervisión en las estaciones de policía afecta a las mujeres policías que se encuentran en los primeros años de servicio. El empoderamiento económico de las mujeres puede tener impactos económicos generalizados al impulsar el crecimiento y la diversificación. Además, las organizaciones con más mujeres en el liderazgo tienden a tener una mayor productividad. 

El desempleo juvenil también es una preocupación importante en los países de ingresos bajos y medios de todo el mundo. En particular, la participación económica de las jóvenes puede verse obstaculizada por barreras sociales y culturales. En una nueva evaluación financiada por GEA en Bangladesh, el equipo que lidera el estudio “Empleo juvenil y género: evaluación del programa Skills to Succeed en Bangladesh” está investigando los efectos de género de una capacitación laboral en jóvenes en riesgo. Los programas, como el de este estudio, que buscan aumentar el nivel de habilidades de las mujeres y las niñas son vitales para empoderar a las mujeres y generar un crecimiento económico más inclusivo. 

Tener una mejor comprensión de aquello que impide que las mujeres participen en el mercado laboral es vital para aumentar el empleo de las mujeres. En la evaluación “Normas de género, decisiones de oferta laboral de las parejas y flexibilidad en las condiciones de trabajo en Colombia”, el equipo de investigación busca comprender cómo factores personales, como las normas familiares y sociales, y factores externos, como la flexibilidad de los contratos de trabajo, afectan de manera diferente la probabilidad de que las mujeres busquen empleo.

Además, la falta de oportunidades para las mujeres puede desalentar sus aspiraciones profesionales y afectar negativamente el bienestar y la productividad de la fuerza laboral en general. En Colombia, la mitad de las trabajadoras están empleadas en la industria de servicios, pero la mayoría ocupa puestos de primera línea con salarios bajos en lugar de puestos gerenciales. El equipo de investigación de la evaluación “Superando el sesgo de género en la capacitación: un enfoque empírico en la industria de restaurantes de servicio rápido de América Latina (Colombia)” busca comprender cómo los programas de capacitación gerencial que no enfatizan los enfoques centrados en los hombres impactan los resultados a nivel de la empresa, como las ventas y productividad. Una mejor comprensión de cómo eliminar las barreras que impiden que las mujeres sean promovidas en el lugar de trabajo podría tener grandes efectos en el empoderamiento económico de las mujeres y en la economía en general. 

Por último, en un entorno similar, investigaciones anteriores encontraron que las mujeres que participaron en una capacitación de habilidades con un currículo basado en imágenes tuvieron mejores resultados psicológicos y económicos en comparación con aquellas que participaron en un programa más tradicional. Quienes lideran la evaluación “Aprendiendo a ver un mundo de oportunidades: desempaquetando el efecto de género (Colombia)” tienen como objetivo comprender por qué las mujeres aprenden mejor del currículo basado en imágenes. Obtener una visión más profunda podría informar el diseño y ayudar a aumentar la eficacia de futuros programas de capacitación en habilidades comerciales dirigidos a mujeres. 

La investigación sostenida en estas regiones proporcionará una comprensión más profunda de los desafíos únicos que enfrentan las mujeres en estos diferentes contextos. Las numerosas propuestas que recibió GEA de varios países de estas regiones demuestran la demanda insatisfecha de investigación en estas áreas. GEA continuará apoyando la generación de evidencia sobre la agencia económica de las mujeres en estas regiones, al mismo tiempo que intentará aumentar su alcance geográfico. 

Futuro enfoque regional: Sudeste de Asia

Otra área de enfoque para generar evidencia relevante para las políticas sobre el empoderamiento económico de las mujeres es el sudeste de Asia. Al igual que en Latinoamérica, las mujeres del sudeste de Asia tienden a tener tasas más altas de participación en la fuerza laboral. Según el Banco Mundial, en 2021 el 59 por ciento de las mujeres de la región estaban empleadas o buscaban empleo en comparación con el 75 por ciento de los hombres. Aunque más mujeres ingresan al mercado laboral que en otras regiones a nivel mundial, aún existen desequilibrios de género que afectan sus oportunidades económicas. Además, es más probable que las mujeres del sudeste asiático realicen cuidados no remunerados o que tengan trabajos que las hagan más vulnerables. Por ejemplo, las mujeres en Camboya y Laos realizan cuatro veces más trabajo no remunerado en el hogar que los hombres. Por lo tanto, es imperativo que quienes investigan o formulan políticas públicas comprendan mejor las formas de empoderar económicamente a las mujeres en esta región. 

Como parte de estos esfuerzos, GEA está aceptando solicitudes extraordinarias de financiación de proyectos basados ​​en el sudeste de Asia. El equipo de GEA planea convocar a las y los investigadores del sudeste de Asia, con el objetivo de otorgar estos fondos para septiembre de 2022. Al destinar fondos a evaluaciones basadas en el sudeste asiático, GEA continúa avanzando en su objetivo de comprender mejor las desigualdades de género que enfrentan las mujeres en la región y apoyar el desarrollo de políticas y programas más efectivos.