Promoviendo el desarrollo infantil temprano para aliviar la pobreza en Guatemala

Los primeros años de vida de las niñas y los niños ofrecen un universo de posibilidades y potencialidades para mejorar sus trayectorias de vida. Durante este período, se forman millones de conexiones en el cerebro. Antes de cumplir los cinco años, los seres humanos damos forma a nuestro desarrollo cognitivo y psicosocial, y se forma la base para el aprendizaje futuro que determina otros resultados más adelante en la vida. Evidencia sobre el desarrollo infantil temprano (DIT) sugiere que los programas dirigidos a niñas, niños y cuidadores pueden tener impactos positivos en el desarrollo del capital humano a largo plazo.

Aunque la relevancia del DIT es bien reconocida y el acceso al desarrollo de la primera infancia, la atención y la educación preescolar de calidad es uno de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, el uso de evidencia y evaluaciones de programas innovadores en torno al DIT en Latinoamérica y el Caribe (LAC) aún está en progreso. Según un estudio del 2013 de los servicios de DIT en la región diversos países han priorizado en sus agendas de políticas públicas está temática. Sin embargo, los desafíos persisten ya que los programas presentan diferencias notables en calidad.

En Guatemala—uno de los países con las tasas de retraso en el crecimiento más altas del mundo y baja matriculación en educación infantil—varias organizaciones e instituciones gubernamentales reconocen cada vez más la importancia de mejorar el DIT y han acumulado lecciones clave relevantes sobre el tema. Con todo esto en mente, J-PAL LAC y la Universidad del Valle de Guatemala (UVG), como parte de su naciente alianza para promover la toma de decisiones informada por evidencia, están trabajando juntos para promover el uso y la generación de evidencia en torno al DIT en las políticas públicas y programas sociales del país.

Impulsando el desarrollo en la primera infancia en Guatemala

Para catalizar el uso de evidencia y la evaluación de programas innovadores de DIT, creamos el “Programa de Sondeo y Arranque” o PROSA. Este proyecto identificará programas relacionados con DIT, que van desde la estimulación temprana hasta intervenciones de nutrición y salud, y evaluará su impacto conjunto en las vidas de las niñas y los niños de 0 a 5 años de edad.

PROSA se enfocará en fortalecer la investigación y los programas con un potencial impacto en DIT existentes en Guatemala y eventualmente podría alcanzar otros países centroamericanos como El Salvador y Honduras. Con esto en mente, identificaremos intervenciones dirigidas a infantes, cuidadores y comunidades y propondremos intervenciones transversales para ayudar a los cuidadores a superar las barreras que les impiden invertir en DIT. Los principales temas de investigación serán la nutrición, la salud preventiva, el ambiente familiar, la estimulación y la educación infantil. Además, consideraremos las transferencias monetarias y otras herramientas transversales que podrían ayudar a los cuidadores a superar las barreras que les impiden invertir más recursos y tiempo en los niños y niñas. Paralelamente, colaboraremos con algunas organizaciones que trabajan en intervenciones innovadoras en torno al DIT para promover el uso de evidencia y la co-creación de nueva evidencia en Guatemala.

¿Qué esperamos?

El proyecto tiene un plan inmediato para los próximos dos años que incluye:

• Revisar la evidencia existente e identificar posibles brechas y preguntas de investigación relevantes
• Compartir evidencia relevante con organizaciones que trabajan en DIT interesadas e implementar sesiones de capacitación en métodos de evaluación de impacto para promover una cultura de uso de evidencia científica
• Desarrollar alianzas con organizaciones que trabajan en DIT y apoyarlas para fomentar el uso de evidencia para el diseño de programas.
• Financiar estudios y actividades preliminares como parte de alianzas prometedoras

El proyecto también tiene ambiciones a largo plazo de expandir los esfuerzos más allá del plan inmediato de dos años, que incluye estudios y actividades adicionales y de financiación, la colaboración con instituciones gubernamentales y la expansión a otros temas relevantes

Trabaja con PROSA

PROSA invita a las instituciones gubernamentales, las ONGs y otras organizaciones que trabajan en proyectos con un potencial impacto en DIT a comunicarse y compartir sus intervenciones y lecciones aprendidas para trabajar juntos para informar la evidencia y las políticas futuras. Para más información, visite la web de PROSA o escriba un correo electrónico a Constanza Alarcón, gerenta de políticas públicas en J-PAL LAC vía [email protected].