20 por 20: Promoviendo la diversidad en la profesión económica en LAC con trabajadores y extrabajadoras de J-PAL

Esta es la segunda publicación de la serie de blogs 20 for 20: Partner Voices de J-PAL, donde mostramos historias de resultados e impacto con nuestros socios para celebrar nuestro 20º aniversario. Siga leyendo para obtener más información sobre cómo un trabajador y extrabajadora de J-PAL Latinoamérica y el Caribe han contribuido a promover la diversidad en la economía.

En esta publicación, hablamos con los cofundadores de EconThaki, una organización creada para aumentar la diversidad y la inclusión en la carrera de Economía a través de información, capacitación y mentorías en LAC. Econthaki fue lanzado por jóvenes investigadores peruanos, entre ellos Jostin Kitmang, Gerente de Investigación de J-PAL LAC, y Selene Cueva Madrid, extrabajadora de J-PAL LAC.

Las oportunidades de educación tienden a exhibir una distribución desigual en Latinoamérica y el Caribe (LAC). En promedio, el acceso a la educación superior es cuatro veces más inequitativo que a la educación secundaria. A pesar de que la población indígena y afrodescendiente representan aproximadamente 30 por ciento de habitantes en la región, estos grupos aún enfrentan importantes barreras cuando intentan acceder a las instituciones de educación superior. Por ejemplo, en algunos países latinoamericanos, las comunidades étnicas desfavorecidas tienen 15 por ciento menos probabilidades de seguir la educación terciaria, y las personas que residen lejos de las instituciones educativas también encuentran disparidades en el acceso.

A la luz de estos y otros desafíos, los llamados para aumentar el acceso a la educación superior han ido en aumento. En J-PAL, tenemos el compromiso de ayudar a que el campo de la Economía sea más diverso, equitativo e inclusivo. J-PAL ha tomado medidas para ayudar a construir una profesión económica más diversa, incluida la creación de recursos para que personas de todo el mundo adquieran experiencia y financiamiento para realizar evaluaciones aleatorizadas, como a través de los Programas de becarios de África, MENA, e India, el Proyecto de Transformación Económica de América del Norte, el MicroMasters en Datos, Economía y Diseño de Políticas Públicas (DEDP) y el programa de maestría que lo acompaña en el MIT. Además, estamos trabajando activamente en hacer que los recursos educativos estén disponibles en varios idiomas, incluyendo los cursos en línea que las personas pueden tomar a su propio ritmo en español y portugués. Sin embargo, todavía hay un amplio margen de mejora en este trabajo. En consecuencia, cuando nos encontramos con organizaciones dedicadas a fomentar una mayor diversidad en la Economía, nos esforzamos por brindar un mayor apoyo.

Econthaki es una organización en Perú creada para abordar algunos de estos desafíos a través de las mentorías, fundada por Jostin Kitmang, Gerente de Investigación de J-PAL LAC, y Selene Cueva Madrid, extrabajadora de J-PAL LAC. Hablamos con Jostin y Selene para aprender más sobre Econthaki y su propio viaje en el campo de la Economía del desarrollo.

¿Cómo nació Econthaki?

En Perú, como en muchos otros países de LAC, las oportunidades para investigar están muy concentradas en unas pocas universidades y centros de investigación, mientras que el talento se puede encontrar en todas partes. Si no abordamos formas de utilizar ese talento, estamos perdiendo capital humano y las posibles contribuciones de esas voces. La diversidad es importante por razones de equidad, pero también para tener más perspectivas y mejorar la ciencia.

En este contexto, Econthaki surgió como un esfuerzo colaborativo entre ocho jóvenes investigadores peruanos (conózcanos aquí) hace dos años, y este año se nos unió un equipo de Ecuador. Cada uno de nuestros miembros tiene trayectorias y conocimientos diferentes, pero todos estamos comprometidos con la construcción de una academia que sea más diversa e inclusiva para las generaciones futuras.
 

¿Qué hace Econthaki para promover la diversidad?

Decidimos comenzar a promover la equidad en el acceso a la información, la capacitación y la mentoría en Economía, reconociendo que existe una interseccionalidad importante en las barreras que enfrentan quienes estudian según género, raza, nivel socioeconómico y otras características.

Para promover el acceso a la información, creamos una guía para que economistas apliquen a programas de doctorado desde Perú, sumándose a otras guías para aplicar desde Argentina, México y Brasil. También comenzamos a destacar a investigadoras e investigadores de LAC que están actualmente en un programa de doctorado o ya lo completaron y representan la diversidad de nuestra región. Para la formación y mentoría en Economía, lanzamos el Programa Ecomienza.
 

¿Pueden contarnos sobre el Programa Ecomienza—un proyecto apoyado por J-PAL LAC desde su origen?

Ecomienza nació para aliviar las barreras que enfrentan estudiantes de entornos subrepresentados para comenzar una carrera de investigación. Este programa de formación y mentoría ofrece herramientas econométricas y de programación, así como mentoría personalizada con el apoyo de estudiantes de doctorado a estudiantes de pregrado o recién graduados interesados ​​en la investigación.

Diseñamos este programa para brindar capacitación y orientación en etapas tempranas a estudiantes apasionados por la investigación pero con limitada capacitación previa y redes de contactos. Desde su lanzamiento en 2022, Ecomienza ha formado a estudiantes que han iniciado su camino profesional en el sector público o la academia. Este año, en colaboración con BOWEN (una organización que promueve la igualdad de género en la Economía en Bolivia) capacitamos a treinta estudiantes de Perú, Ecuador y Bolivia para promover la diversidad y la inclusión en el campo de la Economía en toda la región. También, nos enorgullece asociarnos con J-PAL e IPA para la capacitación y con diversas personas jóvenes investigadoras para las mentorías.

¿Cómo visualizan los efectos de EconThaki y otras iniciativas de diversidad en la región de LAC en los próximos años?

Nuestra visión es continuar creando una red diversa y de apoyo de investigadores interesados por contribuir al campo con sus ideas y mejorar la diversidad y la inclusión en la academia. Estamos convencidos de que nuestra voz importa y que, en conjunto podemos tener un impacto en la vida de las personas. Con ese fin, estamos convencidos de que necesitamos más acción colaborativa para luchar por cambios transformadores en la academia. Distintas organizaciones están haciendo un trabajo increíble en esta línea, como Bowen en Bolivia y ECONecta - Economistas y REPP en Brasil.

¿Cómo ha contribuido J-PAL al desarrollo de sus proyectos?

J-PAL LAC es un lugar donde hemos crecido exponencialmente como investigadores, pero también hemos tenido la oportunidad de conectarnos con personas que se han convertido en grandes aliados de EconThaki. Con su apoyo, hemos brindado capacitación en evaluación de impacto y el uso de la perspectiva de género en la investigación a quienes han participado de nuestro programa y continuaremos trabajando juntos para hacer que la academia de LAC sea más diversa e inclusiva para jóvenes investigadores.

¿Tiene alguna sugerencia para investigadores y centros de investigación en LAC que deseen trabajar en la expansión de la diversidad en el campo de la Economía?
Para que la academia sea más justa e inclusiva para las personas diversas, debemos redoblar nuestros esfuerzos individuales y colectivos. Estas son nuestras tres recomendaciones:

1. Amplíen el grupo de candidatos seleccionados en sus procesos de contratación y sean transparentes con las políticas de acción afirmativa. No existe sustitución  entre calidad y diversidad si los procesos de selección están bien diseñados e implementados.
2. Sean las y los mentores que les hubiera gustado tener. El poder de las palabras y el motivar a sus equipos pueden marcar la diferencia y empoderar a estudiantes subrepresentados para seguir sus caminos y desarrollar su potencial.
3. Colaboren con iniciativas como EconThaki, BOWEN o REPP en Brasil, y muchas otras que están trabajando para abrir la academia a personas de orígenes no tradicionales.

Construir un campo más representativo de la economía sigue siendo una prioridad para J-PAL; Econthaki es el ejemplo perfecto de cómo nuestro personal y extrabajadores son una parte crucial de ese esfuerzo. Aprende más sobre nuestro trabajo en DEI.