J-PAL LAC 15: Expandiendo programas de desarrollo infantil temprano informados por evidencia

Al conmemorar los quince años de la oficina de J-PAL en Latinoamérica y el Caribe (LAC), estamos recapitulando hitos clave y compartiendo lo que hemos aprendido en una nueva serie de blogs titulada “J-PAL LAC 15”. La serie destaca las lecciones del trabajo con quienes hacen realidad nuestra misión: las organizaciones o personas donantes, organizaciones implementadoras, la red académica de J-PAL y el personal de J-PAL LAC. Esta es la segunda publicación y se centra en nuestro trabajo con los organizaciones implementadores. Puede leer la primera publicación, sobre nuestros donantes, aquí.

Cuarenta y cinco por ciento de niñas y niños en Latinoamérica y el Caribe (LAC) se ve afectado por al menos una privación moderada o grave en sus derechos, lo que hace que casi 81 millones de niñas y niños de la región se encuentren en situación de pobreza infantil. Evidencia sugiere que la primera infancia representa una oportunidad breve pero poderosa para romper el ciclo de pobreza intergeneracional. Los primeros mil días de vida son vitales para estimular el desarrollo del cerebro y garantizar el bienestar a largo plazo. Es por eso que los programas basados ​​en evidencia centrados en estos mil días son esenciales para fomentar el desarrollo a largo plazo, mejorar las habilidades cognitivas y lograr resultados educativos positivos. Estas iniciativas podrían conducir a mayores ingresos en el mercado laboral, menores tasas de criminalidad y una mejor salud mental en la edad adulta. Aunque hay evidencia que indica que existen programas eficaces para el desarrollo infantil temprano (DIT), todavía tenemos mucho por conocer sobre cómo implementar estas iniciativas a escala.

A lo largo de los años, J-PAL LAC ha desarrollado colaboraciones sólidas y de largo plazo con organizaciones socias implementadoras para ofrecer programas de DIT rentables y escalables. En esta publicación de blog, presentaremos experiencias valiosas sobre nuestra colaboración con ONG, gobiernos y organizaciones multilaterales para promover la generación y el uso de evidencia para informar programas sociales y su expansión en Perú, Guatemala y Brasil. 

Escalando un programa prometedor en Perú

Hace unos años, en 2017, nos aliamos con Innovation for Poverty Action (IPA) Perú y Aporta, la plataforma de impacto social de Breca, un conglomerado de empresas peruanas. Nuestro objetivo principal era utilizar datos y evidencia en un programa de DIT y escalar el más eficaz a sus áreas de acción. Este objetivo fue superado cuando el programa resultante ganó un premio de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), lo que permitió su puesta a prueba con cuidadoras y cuidadores de un programa nacional de DIT de Perú, Cuna Más. 

Desde entonces, desarrollamos en colaboración un programa basado en evidencia. IPA Perú y J-PAL LAC brindaron capacitación, recursos y soporte técnico al personal de Aporta a través de incubadoras de evaluación. Con la ayuda de la red académica de IPA y J-PAL, se recomendaron herramientas adecuadas para mejorar y probar los programas de DIT. El personal de J-PAL LAC e IPA Perú también brindó apoyo técnico en la implementación y recomendó qué alianzas necesitaba el programa. Como resultado, el programa Volar, un prometedor programa rentable de DIT, busca mejorar las capacidades de cuidadoras y cuidadores a través de plataformas digitales y se ha expandido con la ayuda de más organizaciones aliadas. Development Innovation Ventures (DIV) de USAID ayudó a escalar el programa Volar. El gobierno peruano integró las herramientas digitales de Volar (aplicaciones, mensajes de texto y grupos de aprendizaje) para complementar su actual programa de guardería Cuna Más, que además considerará escalar a nivel nacional en función del nivel de impacto logrado.

Lanzando un nuevo proyecto de DIT en Guatemala 

En 2023, nos aliamos con la Universidad del Valle de Guatemala para promover la toma de decisiones informada por evidencia en el país. Nuestro primer proyecto conjunto, el Programa de Sondeo y Arranque (PROSA), ha identificado implementadores de programas de DIT e intervenciones prometedoras, además de compartir evidencia valiosa sobre nutrición, salud preventiva, entorno familiar, estimulación y educación temprana. En el primer año de PROSA, capacitamos y fortalecimos las capacidades de más de 20 organizaciones trabajando en DIT, y nos hemos asociado con ONG locales que están innovando en su enfoque para promover el DIT. También nos hemos asociado con instituciones gubernamentales en la intersección de nutrición, bienestar social y educación, específicamente con la Secretaría de Seguridad Alimentaria y Nutricional de la Presidencia de la República, SESAN para brindar capacitación en evaluación de impacto y recolección de datos a 349 servidoras y servidores públicos. 

Estas colaboraciones han revitalizado los debates sobre la importancia de invertir en los primeros años de vida y han ayudado a impulsar la promoción de una política nacional para el Desarrollo Integral de la Primera Infancia en Guatemala. Hasta el próximo año, lanzaremos una evaluación piloto con Guatemaltecos por la Nutrición, ONG que trabaja en la prevención de la desnutrición crónica en niñas y niños menores de cinco años en el país. También lanzaremos otros dos pilotos que buscan responder importantes preguntas de escalabilidad relacionadas con la rentabilidad de la ejecución de programas de DIT, y firmaremos una nueva alianza con el Ministerio de Desarrollo Social para incubar sus programas sociales relacionados con el DPI en los esfuerzos por generar evidencia valiosa. 

Un nuevo proyecto para mejorar la educación infantil en Brasil

En 2024, nos aliamos con Fundación Bracel, ONG que busca aprovechar el poder transformador de la educación y la primera infancia, para mejorar la educación temprana en Brasil. 

El proyecto de esta alianza tiene como objetivo seleccionar, implementar y evaluar el impacto de los programas preescolares y ampliar los que sean eficaces en asociación con la academia, el tercer sector y los gobiernos de Bahía, Mato Grosso do Sul y São Paulo.

Durante el primer año de este proyecto de cuatro años de duración, resumimos datos sobre el acceso y la calidad de la educación infantil en Brasil, con foco en las disparidades sociodemográficas, regionales y raciales/étnicas. Además, elaboramos un publicación sobre intervenciones preescolares efectivas evaluadas mediante evaluaciones aleatorizadas. 

También, adoptamos una estrategia innovadora para buscar programas preescolares prometedores, lanzando una convocatoria pública nacional para organizaciones implementadoras de programas preescolares y brindando un curso en línea sobre la importancia del uso de evidencia para informar las políticas. En septiembre, lanzamos una Solicitud de Propuestas para evaluar estos programas preescolares; manténgase al tanto de los resultados.

¿Cree que su organización podría beneficiarse de este proyecto? Por favor revise nuestro sitio web, o escriba a [email protected]

Mirando hacia el futuro 

El éxito de nuestras iniciativas en LAC se basa en las invaluables alianzas que hemos cultivado a lo largo de los años. Colaborar con organizaciones locales, instituciones gubernamentales y partes interesadas internacionales no es solo un componente de nuestro trabajo; es la base que nos permite escalar soluciones efectivas, adaptarnos a contextos locales e impulsar cambios significativos. Nuestros aliados aportan experiencia, recursos y un profundo conocimiento de las comunidades a las que servimos, lo que hace posible traducir la evidencia en programas y políticas impactantes y sostenibles. 

De cara al futuro, seguimos comprometidos a fortalecer nuestras asociaciones existentes y construir otras nuevas.  En conjunto, podemos seguir creando resultados positivos y duraderos para el desarrollo de la primera infancia en toda la región, encontrando formas innovadoras de abordar la escalabilidad y la rentabilidad.