Code du travail et demande de main d’œuvre, en Afrique du Sud

Le chômage, particulièrement au sein des populations désavantagées, est susceptible de perpétuer un cycle de pauvreté et de créer des troubles sociaux. Parfois, un taux de chômage élevé coexiste avec la croissance économique. Les politiques de recrutement des entreprises peuvent être affectées si leurs dirigeants estiment que la législation du travail et de l’emploi est trop stricte ou qu’il est trop coûteux de s’y conformer. Si cela coûte trop cher de licencier des employés, en raison des indemnités de licenciement par exemple, elles peuvent ne pas embaucher, même s’il y a du travail. Ainsi les entreprises peuvent-elles ignorer des individus prometteurs qui seront donc au chômage. Cette absence d'embauche peut également contribuer à stopper la croissance de l’entreprise.

Toutefois, ces considérations sur la législation du travail ne reflètent pas forcément la réalité. Par exemple, en Afrique du Sud, les entreprises se plaignent régulièrement que les lois de leur pays sur le travail sont pénibles et qu’il est difficile de s’y conformer. Cependant, des interprétations objectives du code du travail sud-africain indiquent que la législation n’est pas particulièrement plus stricte que celle des pays ayant un niveau de revenu semblable. Si ces entreprises avaient une meilleure connaissance du code du travail de leur pays, elles seraient sans doute plus disposées à embaucher de nouveaux employés. Cela inclurait les individus ayant un profil dit « à risque », comme les travailleurs jeunes ou peu expérimentés. On dispose de peu de données permettant d'établir que le fait que les entreprises soient familiarisées avec le code du travail de leur pays a un impact sur l’emploi ou non.